(画像出典元はこちら)
閑話休題。
さて、今日6月23日は、あの第二次世界大戦が終戦を迎えた1945年 (昭和20年) に、沖縄における地上戦が終結した「慰霊の日」です。
この日は、広島平和記念日 (8月6日) 、長崎原爆の日 (8月9日) 、そして終戦記念日 (8月15日) と共に、日本人が忘れてはいけない日だと思っています。
最大規模の地上戦だった沖縄戦
1945年 (昭和20年) 6月23日、沖縄守備軍司令官牛島満大将らが自決し、沖縄における組織的戦闘が終結しました。80日にもおよぶ地上戦で、住民を中心におよそ20万人もの犠牲者を出した、痛ましい戦いでした。
この沖縄戦は、第二次世界大戦における太平洋地域での最大規模の地上戦でした。また、これが日米最後の大規模戦闘だったのです。
アメリカ軍は、日本本土攻略のための航空基地・補給基地の確保を目的として、沖縄を攻撃しました。日本軍の目的は、当時想定されていた本土決戦に向けた時間稼ぎを意図したものでした。
そのため、敵を内陸部に誘い込んでの持久戦を基本方針として戦った結果、住民にも多数の被害が出たのです。
劣勢に立たされた地域で、敵が迫ると投降するのではなく、集団自決が起きるなど痛ましい事態が発生しました。これは住民の自主的な判断ではなく、日本軍に自決を強要された結果とする説もあります。
この沖縄戦は、1945年3月26日から始まり、主要な戦闘は沖縄本島で行われ、組織的な戦闘は日本軍司令官の自決により、6月23日に終了したのです。
平和祈念公園に建立された「平和の礎」
終戦から50年が経った1995年のこの日、沖縄県の平和祈念公園に戦没者23万4千名の氏名を刻んだ「平和の礎 (いしじ) 」が建立されました。現在も、追加刻銘を受け付けているそうです。
(画像出典元はこちら)
「いしずえ」を方言で「いしじ」というそうです。国籍及び軍人、民間人を問わず、沖縄戦などで亡くなったすべての人々の氏名が刻まれています。
中には、生後間もなく亡くなり名前が不明のまま「○○○の次男」「○○○の三女」などと刻まれた方もいるとのことで、哀れさに胸が痛みます…
改めて「不戦」を誓い、次の世代に伝えたい
沖縄では、駐留米軍基地による問題が長く横たわっています。終戦後、沖縄はアメリカの施政権下に置かれ、1972年 (昭和47年) 5月15日に返還されるまで、実に27年を要しました。
それから48年が経った今も、さまざまな歴史から逃れられない沖縄の現状があるのです。そんな沖縄問題のことを偉そうに言う資格は、僕にはありません。
ただ、二度とあんな悲惨な戦争を繰り返さないという「不戦」の誓いを新たにし、そのことを次の世代にきちんと伝えていくことが大事だと思うのです。
･･････
さて、今日はここまでにしましょう。
ではまた！
････････････
(2020.6.23記)
