さて、今日3月28日は「スリーマイルデー」だそうです。
「スリーマイルデー」の由来
今から36年前の1979年 (昭和54年) 3月28日、アメリカ・ペンシルバニア州のスリーマイル島で原子力発電所の事故が発生しました。
そして、この重大な事故を忘れないよう教訓とする日として「スリーマイルデー」が制定されたのです。
Wikipediaによると、『原子炉冷却材喪失事故 (Loss Of Coolant Accident, LOCA) に分類され、想定された事故の規模を上回る過酷事故 (Severe Accident) である。国際原子力事象評価尺度 (INES) においてレベル5の事例である。』と記載されています。
「スリーマイルデー」に思うこと
ここで、原子力発電の仕組みをおさらいしておきましょう。
クリックで拡大 (出典 : JPower電源開発)
原子力発電は、水の入った原子炉の中で、ウランおよびプルトニウムが核分裂するときに発生する熱を利用して蒸気を作ります。
蒸気でタービンを回して電気を作るという点では、石炭や石油、天然ガスによる火力発電と同じ仕組みですね。
そして、タービンを回し終えた蒸気は、復水器内で冷却され、水となって再び給水ボンプにより原子炉に戻されます。復水器で蒸気を冷却する冷却水には海水を使います。
このため、原子力発電所は海岸に近い立地に立てられるわけです。
海との標高差が低かった福島原発は、津波対策の不備を露呈し、東日本があわや壊滅という危機を招きました。
当時「想定外の事態」という言葉が頻繁に使われました。その語感には、想定外の事態なんだから、そんな事態への備えがなくても仕方がない、いう言い訳が透けて見えました。
その後、行政と電力会社の馴れあいを是正するため、2012年9月に「原子力規制委員会」が設置され、原子力発電所の適合性検査などが行われています。
安倍政権は「原子力規制委員会が安全と認めた原発は再稼動する」という方針で再稼働を前提に進めています。
安全で安価な原子力発電で、安定的に電力を供給する、というお題目のうち「安全神話」が崩れました。もう「想定外の事態」という言い訳は許されません。
そして、安全対策に膨大な費用が投入されている今、本当に発電コストは安価なままなのでしょうか？私たちにはブラックボックスになっているように思えます。
・・・というわけで、原子力発電所再稼働の動きに対しては、冷静かつ慎重に見つめ続けなければならないと思っています。
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さて、今日はここまでにしましょう。
ではまた！
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(2015.3.28記)
